Keşfedici araştırma, daha önce derinlemesine incelenmemiş konuları keşfetmeyi  amaçlayan bir araştırma yaklaşımıdır. Bu tür araştırmalar, konuyla ilgili sınırlı bilgi olduğunda ya da veri toplama süreci zorlayıcı olduğunda kullanılır. Genellikle nitel (kalitatif)  bir yapıya sahiptir; ancak büyük örneklem gruplarıyla yürütüldüğünde nicel (kantitatif)  özellikler de taşıyabilir. Esnek, açık uçlu ve yoruma dayalı bir yapısı olduğundan yorumlayıcı araştırma  ya da temellendirilm